Berkshire-Manager bezeichnet Klagen gegen Versorgungsunternehmen wegen Waldbränden als "unbegründet

Berkshire Hathaway, das von Warren Buffett geführte Konglomerat, wird sich gegen alle Klagen wehren, die wegen der Waldbrände gegen sein Versorgungsunternehmen vorgebracht werden, da die Fälle "unbegründet" seien, sagte ein hochrangiger Manager am Samstag.

Greg Abel, der weithin als Buffetts Nachfolger und künftiger Berkshire-Chef gilt, sagte auf der jährlichen Aktionärsversammlung von Berkshire, dass "alle Rechtsstreitigkeiten angefochten werden" in Bezug auf PacifiCorp [PPWLO.PK].

Tausend Geschädigte haben im vergangenen Monat neue Klagen in Höhe von 30 Milliarden Dollar gegen PacifiCorp eingereicht, die das Unternehmen für die Verursachung der Waldbrände in Oregon im Jahr 2020 verantwortlich machen. Die Klage kommt zu den 825 Mio. $ hinzu, die PacifiCorp aufgrund anderer Klagen im Zusammenhang mit Waldbränden bereits gezahlt hat oder schuldet.

Das Versorgungsgeschäft von Berkshire hat sich im vergangenen Jahr als potenzielle Belastung für die Gewinne des Konglomerats erwiesen. Buffett sagte Anfang des Jahres, dass es ein "teurer Fehler" war, dass er es versäumt hatte, ungünstige Entwicklungen im Versorgungsgeschäft vorherzusehen.

"Die Waldbrände stellen eine große Herausforderung dar, denn es ist das erste Mal, dass über einen unserer Versorger diskutiert wird, der "erhebliche Verluste im Zusammenhang mit den Waldbränden" erleidet, so Abel.

Versorgungsunternehmen können das Risiko von Waldbränden verringern, indem sie Leitungen isolieren, um die Gefahr von Funkenflug zu verringern, Bäume beschneiden oder fällen, die mit Stromanlagen in Berührung kommen könnten, Übertragungsleitungen unterirdisch verlegen und vorübergehend den Strom abschalten.

Aber Abel sagte, dass die vorübergehende Abschaltung der Stromversorgung bei Stürmen oder Waldbränden nicht in den Köpfen der Mitarbeiter der Versorgungsunternehmen verankert sei und dass Berkshire "die Kultur grundlegend ändern" müsse.

"Unsere Mitarbeiter haben unglaublich hart gearbeitet, um die Stromversorgung während der Stürme tagein tagaus aufrechtzuerhalten", sagte Abel. "Leider war es während der Brände im Jahr 2020 so, dass der Instinkt nicht darin bestand, den Strom abzuschalten. Der Instinkt war, die Stromversorgung aufrechtzuerhalten, damit die Feuerwachen in den Krankenhäusern einsatzbereit bleiben.

Der Gesetzgeber von Utah hat im März den großen Versorgungsunternehmen erlaubt, von ihren Kunden Zuschläge zu erheben, um Fonds für Waldbrände einzurichten und die Haftung für einige Ansprüche zu begrenzen - ein Schritt, den Abel als "Goldstandard" bezeichnet.

Abel sagte, dass Berkshire damit begonnen hat, seine Mitarbeiter anzuweisen, bei Waldbränden den Strom abzuschalten, und sein System aktualisiert hat, damit dies schnell geschehen kann, und auch weiterhin in das Unternehmen investiert, um die Risiken von Waldbränden zu verringern.

Aber Abel sagte, dass Berkshire "sehr diszipliniert" sein wird, wenn es um zusätzliche Investitionen in Versorgungsunternehmen geht. "Wie Warren schon sagte, wollen wir nicht gutes Kapital mit schlechtem Kapital vergeuden.